Vienu metu gydytojai tikėjo, kad hormonai, susiję su neštumu, buvo gera apsauga nuo depresijos. Tačiau pastaraisiais metais, atsiranda vis daugiau įrodymų, kad depresija nėštumo metu yra rimta problema, kurią patiria 10 - 20% visų moterų. Svarbu sužinoti apie tai, kaip depresija ir nėštumas yra susiję.

Pirma, svarbu pripažinti, kas yra depresija. Depresija yra nuotaikos sutrikimas, kuris gali turėti tiek biologinių, tiek elgesio pokyčių. Nors sveikoms moterims šie simptomai pasireiškia per neštumą, depresija paprastai diagnozuojama, kai pacientei pasireiškia trys ar daugiau simptomų daugiau nei dvi savaites:
• Ta prasme, kad nieko mano malonus ar įdomus nebėra
• Liūdna, liūdna ar "tuščia" diena, kiekvieną dieną
• Sunku susikaupti
• Ekstremalus dirglumas, sujaudinimas, ar pernelyg dažnas verkimas
• Neramus miegas
• Ekstremalus ar nesibaigiantis nuovargis
• Noras valgyti visą laiką, arba nenoras valgyti
Jei moteris patiria tris ar daugiau iš jų, ji, gali būti, kenčia nuo klinikinės depresijos ir turėtų pranešti apie simptomus savo gydytojui.

Depresija yra rimtas sutrikimas. Negydoma depresija gali trukdyti moters gebėjimui rūpintis savarankiškai nėštumo metu, taigi gali kenkti savo negimusiam vaikui. Kraštutiniais atvejais gali kilti rizika nusižudyti dėl piktnaudžiavimo medžiagomis, tokiomis kaip tabakas, alkoholis, ir neteisėtas narkotikų naudojimas. Depresija taip pat gali trikdyti ryšio gebėjimui su vaiku ir taip pat gali padidinti riziką po gimdymo (pogimdyvinės depresijos). Be to, naujausi tyrimai parodė ryšį tarp depresijos ir motinos, ir tokios sunkios sąlygos, kaip priešlaikinis gimdymas, mažas naujagimio svoris, savaiminis persileidimas ir nėštumo hipertenzija.

Gydytojai mano, kad yra keletas pagrindinių priežasčių, kurios gali prisidėti prie depresijos nėštumo metu. Atsižvelgiant į tai, klinikinė depresija arba priešmenstruacinis sutrikimas, stiprus priešmenstruacinis sindromas arba PMS yra pirmaeilis tarp šių, kaip polinkis ir padidėjusi tikimybė depresijai. Amžius nėštumo metu taip pat yra veiksnys – kuo jaunesnė moteris, tuo didesnė depresijos rizika.

Taip pat yra aplinkos faktoriai. Jei moteris gyvena viena, be partnerio paramos ir turi ribotą socialinę paramą ar jau turi kelis vaikus šeimoje, arba yra konfliktai ar prieštaravimas nėštumui šeimoje, yra labai padidėjusi rizika apie reikšmingą klinikinę depresiją.

Jei nėščia moteris mano, kad ji išgyvena depresiją, ji turėtų nedelsiant kreiptis į gydytoją. Laimei, yra daug būdų depresijai gydyti nėštumo metu. Vienas iš svarbiausių yra ta, kad moteris turi žengti žingsnį atgal ir suprasti, kad ji negali daryti visko, ką padarė prieš nėštumą. Psichoterapija yra efektyvus būdas padėti pacientei išeiti iš bejėgiškumo jausmo ir žemos savigarbos.

Savęs priežiūra taip pat yra svarbi - plėtoti gerus miegojimo įpročius, reguliarią mitybą ir fizinio aktyvumo įpročius. Vaistai taip pat yra prieinami, tačiau jų vartojimas nėštumo metu, yra rizika, kuri turi būti apsvarstyta su gydytoju. Kai kurie antidepresantai buvo susiję su sunkiais šalutiniais poveikiais kūdikiui.